Startup Story
Yanara Tavares Viana is an engineer and project manager with over 15 years of experience in procurement, finance, and the development of sustainable solutions. Founder of Vila Viana, an ecological and agro-productive housing project in Catembe, she creates urban models that integrate solar energy, water harvesting and reuse, family farming, and micro-animal farming. Her vision is to combine accessible architecture with practical sustainability, inspiring communities to build in a greener, more resilient, and income-generating way. Yanara is dedicated to developing smart urban solutions for the future of Mozambique and the region.
Yanara Tavares Viana é engenheira e gestora de projetos com mais de 15 anos de experiência em procurement, finanças e desenvolvimento de soluções sustentáveis. Fundadora do Vila Viana, um projeto de habitação ecológica e agroprodutiva na Catembe, cria modelos urbanos que integram energia solar, captação e reaproveitamento de água, agricultura familiar e microcriação de animais. A sua visão é combinar arquitetura acessível com sustentabilidade prática, inspirando comunidades a construir de forma mais verde, resiliente e geradora de rendimento. Yanara dedica-se ao desenvolvimento de soluções urbanas inteligentes para o futuro de Moçambique e da região.
LoA spoke to founder, Yanara Tavares Viana, about her passion for sustainable, urban housing solutions and her vision for her business.
What does your company do?
Vila Viana develops an integrated ecological condominium model, combining sustainable housing, urban agriculture, renewable energy, and intelligent resource management. The project includes efficient houses with solar energy, water harvesting and reuse systems, organic gardens, greenhouses, tilapia tanks, chicken and goat farming, and green community spaces. The mission is to create a residential ecosystem that generates autonomy, food security, and cost reduction, serving as a reference for the future of sustainable cities in Mozambique.
O que faz a sua empresa?
O Vila Viana desenvolve um modelo de condomínio ecológico integrado, combinando habitação sustentável, agricultura urbana, energia renovável e gestão inteligente de recursos. O projeto inclui casas eficientes com energia solar, sistemas de captação e reaproveitamento de águas, hortas orgânicas, estufas, tanques de tilápia, criação de galinhas e cabritos, e espaços comunitários verdes. A missão é criar um ecossistema residencial que gere autonomia, segurança alimentar e redução de custos, servindo como referência para o futuro das cidades sustentáveis em Moçambique.
Vila Viana was born from the desire to transform a family plot of land into a living laboratory of sustainability, demonstrating that it is possible to build a greener future from practical solutions adapted to the Mozambican reality.
O Vila Viana nasce da vontade de transformar terreno familiar num laboratório vivo de sustentabilidade, demonstrando que é possível construir um futuro mais verde a partir de soluções práticas e adaptadas à realidade moçambicana.
What inspired you to start your company?
The inspiration came from the need to create housing models that respond to current challenges: high energy costs, water scarcity, food insecurity, and a lack of accessible and sustainable urban solutions. I wanted to prove that ordinary families can live with quality, autonomy, and reduced environmental impact. Vila Viana was born from the desire to transform a family plot of land into a living laboratory of sustainability, demonstrating that it is possible to build a greener future from practical solutions adapted to the Mozambican reality.
O que a inspirou a iniciar a sua empresa?
A inspiração surgiu da necessidade de criar modelos habitacionais que respondam aos desafios atuais: custo elevado de energia, falta de água, insegurança alimentar, e ausência de soluções urbanas acessíveis e sustentáveis. Quis provar que famílias comuns podem viver com qualidade, autonomia e impacto ambiental reduzido. O Vila Viana nasce da vontade de transformar terreno familiar num laboratório vivo de sustentabilidade, demonstrando que é possível construir um futuro mais verde a partir de soluções práticas e adaptadas à realidade moçambicana.
What makes your company, service, or product special?
Vila Viana is an integrated, circular, and ecological project, where each element contributes to the next:
Solar energy powers the house and irrigation systems.
Water is collected, filtered, and reused.
Organic farming feeds the family and generates income.
Small-scale animal farming closes the production cycle.
Organic waste becomes compost.
It is a 100% local, replicable, economically accessible solution aligned with sustainable city models of the future.
O que torna a sua empresa, serviço ou produto especiais?
O Vila Viana é um projeto integrado, circular e ecológico, onde cada elemento contribui para o próximo:
• Energia solar alimenta a casa e os sistemas de irrigação.
• A água é captada, filtrada e reutilizada.
• O cultivo orgânico alimenta a família e gera rendimento.
• A microcriação de animais fecha o ciclo produtivo.
• Resíduos orgânicos transformam-se em composto.
É uma solução 100% local, replicável, economicamente acessível e alinhada com modelos de cidades sustentáveis do futuro.
The mission is to create a residential ecosystem that generates autonomy, food security, and cost reduction, serving as a reference for the future of sustainable cities in Mozambique.
A missão é criar um ecossistema residencial que gere autonomia, segurança alimentar e redução de custos, servindo como referência para o futuro das cidades sustentáveis em Moçambique.
Tell us a little about your team.
Currently, the operation is led by me, with occasional support from local technicians such as bricklayers, farmers, and solar system specialists. As we move towards the physical implementation phase of the condominium, the goal is to expand the team with young people from the Catembe community to promote local employment and training in green areas.
Fale-nos um pouco sobre a sua equipa
Atualmente a operação é liderada por mim, com apoio pontual de técnicos locais como pedreiros, agricultores e especialistas em sistemas solares. À medida que avançamos para a fase de implementação física do condomínio, o objetivo é expandir a equipa com jovens da comunidade de Catembe para promover emprego local e capacitação em áreas verdes.
Share a bit about your entrepreneurial journey. Do you have any background in entrepreneurial activity?
Yes. Before Vila Viana, I led projects and procurement in large multinational companies, which strengthened my analytical vision and ability to manage complex operations. I worked for many years with local suppliers, sustainability models, and resource optimization—skills that I apply to my own project today. My journey has always been linked to building, developing, and continuously improving, which naturally evolved into creating an original project with a direct impact on the community.
Partilhe um pouco da sua jornada empresarial. Tem algum historial de atividade empresarial?
Sim. Antes do Vila Viana, liderei projetos e procurement em grandes empresas multinacionais, o que fortaleceu a minha visão analítica e capacidade de gerir operações complexas. Trabalhei durante muitos anos com fornecedores locais, modelos de sustentabilidade e otimização de recursos — competências que hoje aplico ao meu próprio projeto. A minha jornada sempre esteve ligada à construção, desenvolvimento e melhoria contínua, o que naturalmente evoluiu para criar um projeto autoral com impacto direto na comunidade.
What are your future plans and aspirations for your company?
To build the first three pilot units of the condominium.
To create a green technology demonstration center for families.
To train women and young people from Catembe in organic farming and solar energy.
To expand the Vila Viana model to other provinces.
To transform the project into an international academic case study for sustainable cities and strengthen applications for my PhD in the area of sustainability and smart urban models.
Quais os seus planos e aspirações futuros para a sua empresa?
Construir as primeiras três unidades-piloto do condomínio.
• Criar um centro de demonstração de tecnologia verde para famílias.
• Formar mulheres e jovens da Catembe em agricultura orgânica e energia solar.
• Expandir o modelo Vila Viana para outras províncias.
• Transformar o projeto num case study académico internacional para cidades sustentáveis e reforçar candidaturas ao meu PhD na área de sustentabilidade e modelos urbanos inteligentes.
My journey has always been linked to building, developing, and continuously improving, which naturally evolved into creating an original project with a direct impact on the community.
A minha jornada sempre esteve ligada à construção, desenvolvimento e melhoria contínua, o que naturalmente evoluiu para criar um projeto autoral com impacto direto na comunidade.
What gives you the most satisfaction as an entrepreneur?
Seeing ideas become real structures. Creating solutions that alleviate costs for families. Inspiring other women to build autonomously. And feeling that Vila Viana will be a real and transformative legacy for the community.
O que lhe dá mais satisfação enquanto empreendedora?
Ver ideias tornarem-se estruturas reais. Criar soluções que aliviam os custos das famílias. Inspirar outras mulheres a construírem com autonomia. E sentir que o Vila Viana será um legado real e transformador para a comunidade.
What is the best piece of advice you can give to other women who are thinking about starting a business?
Start small, but start. Structure your vision well, protect your finances, ask for help when needed, and stay true to the impact you want to create. Progress is made through consistency, not haste.
Qual o maior conselho que pode dar a outras mulheres que pensam abrir uma empresa?
Comece pequeno, mas comece. Estruture bem a sua visão, proteja as suas finanças, peça ajuda quando necessário e mantenha-se fiel ao impacto que deseja criar. O progresso é feito de consistência, não de pressa.
Find out more
E-mail: Tavares.yanara@gmail.com
Why LoA loves it…
The challenge of finding sustainable, affordable, green housing solutions in Mozambique is one that requires a high degree of innovation, combined with big picture thinking, and a large amount of tenacity. Yanara Tavares Viana brings all these elements to the table, as she creates a business focused on developing a smart urban housing solution in the country. She is making a real contribution to realizing the possiblity of building a greener future in Mozambique. — Melanie Hawken, founder & ceo, Lionesses of Africa