Há um aspeto positivo que posso retirar deste estranho mundo novo no qual vivemos devido à pandemia do COVID-19. Encontramos tempo valioso para nos mantermos ligadas como mulheres empreendedoras. Trocamos histórias e experiências, partilhamos informações e choramos nos ombros de pessoas amigas, quando necessário. Ocasionalmente, também temos tempo para rir das pequenas coisas das nossas vidas e encontrar algum alívio. Dizem que o riso é, por vezes, o melhor remédio para aliviar o stress! Eu acredito que é verdade. Travei duas conversas esta semana que me fizeram sorrir. Estava a conversar com membros da minha rede “100 Lionesses” e estávamos a debater a nível prático como estávamos a utilizar este tempo para reestruturar, dinamizar, inovar e preparar para o dia da reabertura das nossas lojas, fábricas e escritórios. As nossas conversas acabaram por fazer rir das pequenas coisas às quais tivemos de nos habituar durante este período de quarentena. Coisas como os dias que passamos com o cabelo despenteado e sem maquilhagem, as unhas que precisam muito de ser arranjadas e as sextas-feiras informais que se transformam em “dia-a-dia” informal (já alguém trabalhou em casa de pijama?). Estas são as pequenas coisas da vida que tomamos como garantidas quando tudo corre bem. Portanto, para todas as proprietárias de salões de beleza e cabeleireiros que estão a passar um mau bocado agora e precisam de boas notícias, quando esta crise terminar, e vai terminar eventualmente, preparem-se para uma corrida aos vossos estabelecimentos por parte de mulheres empreendedoras que desejam apenas sentir-se novamente bem quando regressarem ao trabalho!

No último mês, conversei com muitas mulheres empreendedoras experientes em toda a rede Lionesses of Africa. Um dos temas de conversa constantes foi a importância da prática da atenção plena nas suas vidas, em particular nestes momentos mais desafiantes. As líderes conscientes estão na posse das ferramentas necessárias para gerir as situações mais angustiantes, o que significa que podem estar totalmente presentes no momento actual para encontrar as soluções. É uma prática valiosa que qualquer mulher empreendedora deve seguir para conseguir lidar com as adversidades da vida. Li um artigo interessante sobre liderança consciente no Harvard Business Review que sugere que os líderes conscientes dominam dois aspetos importantes. Primeiro, são capazes de alhear-se de situações e eventos angustiantes assumindo uma postura neutra, em vez de se deixarem afetar a nível pessoal. Isto significa que conseguem resolver essas situações com mais eficácia. Segundo, conseguem controlar melhor as suas reações perante ameaças ou situações difíceis, permitindo-lhes ponderar as suas opções em vez de simplesmente reagir. Por fim, se nos tornarmos líderes mais conscientes, as nossas empresas e, especialmente, os nossos trabalhadores irão beneficiar da nossa abordagem e do ambiente que criamos.

Muitas de nós estamos agora a viver a nova realidade de estar numa situação de quarentena nacional devido à COVID. Embora esta situação seja incontestavelmente devastadora para muitas empresas neste momento, a história diz-nos que vamos superar esta fase e que tudo acabará por passar - eventualmente! Como empreendedoras, contudo, sabemos como encontrar oportunidades nas adversidades. Portanto, agora é momento de utilizar esta pausa para ajustar a estratégia para a vida empresarial após a pandemia. É hora de dedicar um olhar atento aos nossos modelos de negócios, às práticas de marketing e vendas, à comunicação com os clientes e ao desenvolvimento dos nossos produtos. Se há um momento ideal para pensar fora da caixa, inovar, e assumir uma nova perspetiva sobre a nossa forma de fazer negócios, esse momento é agora! Envolva os seus trabalhadores e clientes no processo. Utilize as ferramentas de comunicação digital que tem à sua disposição e procure opiniões sobre as suas novas ideias durante esta fase de planeamento. Quando sair finalmente desta crise, vai precisar de uma nova estratégia dinâmica para acelerar os seus negócios.

Todas sabemos que os tempos são difíceis em termos económicos, e muitas mulheres empreendedoras em todo o continente africano sentem dificuldade em gerir os seus negócios. As grandes empresas e governos estão a reduzir e a redistribuir os seus orçamentos para dar resposta ao impacto da pandemia de COVID-19, o que resulta, inevitavelmente, em perdas para as pequenas e médias empresas. Em momentos assim, é preciso recorrer ao poder da nossa comunidade e apoiar-nos mutuamente, como mulheres empreendedoras. Vamos tomar decisões de compra conscientes nas nossas vidas pessoais e empresariais. Se precisarmos de um determinado produto ou serviço, em casa ou na nossa empresa, vamos procurar uma mulher empreendedora da comunidade Lionesses of Africa e adquirir o seu produto ou serviço. Vamos utilizar o poder das nossas bolsas individuais e coletivas para nos ajudarmos mutuamente neste momento difícil. Vamos comprar os produtos das Leoas!

Agora que entramos no terceiro trimestre do ano, estamos a viver a nossa “nova realidade”. O mundo mudou e, como empreendedoras, também temos de mudar, com um sentido de urgência e não de pânico. Nas nossas vidas pessoais, temos de pensar e fazer as coisas de forma diferente para enfrentaremos os desafios atuais, e o mesmo se aplica à nossa abordagem nas nossas empresas. É hora de revisitar e reinventar os nossos modelos de negócios, procurar maneiras de tornar os nossos negócios digitais, encontrar novas oportunidades de marketing e vendas, e consolidar o que já foi implementado. Épocas como esta colocam a resiliência de todos à prova. O importante é lembrar que não estamos sozinhas. A nossa comunidade Lionesses of Africa é forte, solidária, colaborativa e unida quando as dificuldades se acentuam. Portanto, entre em contacto com uma mulher empreendedora ainda hoje e demonstre o seu apoio dandolhe oportunidades de negócio ou fornecendo alguns conselhos ou orientações, se necessário. Lembre-se, somos #MaisFortesJuntas.